À l’origine, plusieurs objectifs ont motivé les organisateurs à créer la Fête des Remparts :
- Sensibiliser les Dinannais à la richesse de leur patrimoine, à l’extraordinaire monument qu’est l’enceinte fortifiée de la ville de Dinan. Les remparts, magnifiquement conservés dans leur ensemble, se développent sur près de 2,7 kilomètres. Jusque dans le début des années 1980, la population n’avait plus guère conscience de l’importance de cette enceinte, riche d’histoire. Il est vrai qu’une bonne partie étant privée, les remparts n’étaient pas accessibles au public.
- Attirer l’attention des pouvoirs publics sur le monument. Certaines tours prestigieuses étaient certes intactes, mais des parties avaient subi les atteintes du temps. Il était indispensable de voir s’engager un programme de restauration de l’ensemble et d’aménagement des abords.
- Créer un temps fort, dans un esprit festif, pour valoriser les remparts, l’une des images de marque de la cité.
L’opération « Remparts » fut donc lancée par la Municipalité : parallèlement à la création de la fête, les autorités compétentes ont réalisé un « Livre blanc », établissant un diagnostic et proposant des projets de restauration avec des échéanciers. Il fut présenté lors de la deuxième journée des Remparts (1984) par Dominique Ronsseray, architecte en chef des Monuments Historiques. Quelques jours plus tard, le 28 octobre 1984, la Convention « Ville d’Art et d’Histoire » fut signée. En juillet 1986, la municipalité s’engagea à conserver, restaurer et mettre en valeur les remparts en proclamant la « Charte des remparts ». Dès ce moment, de nombreuses campagnes de rachat et de restauration de portions de remparts furent engagées au fil des années.